Cerveza Roja – ¿Qué es?

La cerveza roja es una categorización rápida a las cervezas de ciertos estilos. Pero la verdad es que entre los cerveceros “cerveza roja” es una categoría tan amplia, que casi no se usa. Es común creer que no existen muchos estilos de cerveza, pero la verdad es todo lo contrario. La concepción popular es que hay cervezas rubias, rojas y negras. A pesar de poder categorizarlas de esta manera existen una cantidad sorprendente de estilos, y cada uno tiene un rango de color único.

Según el BJCP (Beer Judge Certification Program), que es el encargado de definir los estilos de cerveza, existen más de 100 estilos diferentes de cerveza. Esto se debe a que la cerveza es una bebida compleja, cuyos ingredientes y procesos pueden ser alterados de manera que produzcan bebidas radicalmente distintas. Por ejemplo, existen cervezas con mucho amargor y sabor a lúpulo, cuando hay otras con tonos tostados achocolatados, y otras que son ligeras y refrescantes.

Entre toda esta amplia variedad de estilos, una gran cantidad de ellos se podrían catalogar como cerveza roja. Pero debes tener cuidado, ya que cada uno sabe distinto. Esto se debe a que el color de una cerveza no es más que eso. No te va a indicar mucho sobre los procesos e ingredientes, que van a tener impacto en otras características como el sabor, aroma, espuma, o muchos otros.

Estilos de cerveza roja

En la guía de estilos de el BJCP, podemos encontrar todos los estilos de cerveza existentes en el momento. Y entre esta amplia variedad, podemos encontrar sub-clasificaciones, que permiten organizar y agrupar mejor los estilos.

Ya mencionamos que muchos estilos de cerveza son de color rojo. Cabe mencionar que todos los estilos son agrupables en  tres categorías. La mayoría de cervezas comerciales industriales son cervezas Lager, que se caracterizan por ser suaves, ligeras y refrescantes. Por otro lado, la mayoría de cervezas artesanales son Ales, que se pueden reconocer por tener más cuerpo y aromas más fuertes. La tercera familia de cervezas son las Lambic. Estas cervezas son raras, en cuanto a que no son muy populares y a que su sabor es particular. Esto se debe a que usan levaduras distintas a las de las Ales y Lagers, a veces usando levaduras salvajes.

A continuación una lista de estilos que se podrían conocer como cerveza roja:

Lagers

  • International Amber Lager
  • Czech Amber Lager
  • Märzen
  • Vienna Lager
  • Albier
  • Rauchbier
  • Dunkles Bock

Ales

  • American Amber Ale
  • Irish Red Ale
  • Scottish Ale
  • British Strong Ale
  • Barleywine
  • California Common
  • American Strong Ale
  • Belgian Dubbel

¿Por qué la cerveza roja tiene este color?

El color de una cerveza está directamente relacionado con las maltas utilizadas. En el proceso cervecero, los granos de cebada malteada (también conocidos como simplemente “malta”) se mezclan con agua a determinada temperatura en un sub-proceso que llamamos Maceración. En este proceso, el objetivo es que el agua adquiera tanto azúcares fermentables como sabores, aromas y por supuesto, el color.

Te recomendamos este artículo para que entiendas más sobre la malta. Igualmente te explicaremos lo básico.

Existen varios tipos de malta, y estos tipos de malta son de distinto color. Como podrás adivinar, los colores van como los colores de la cerveza: desde un amarillo pálido hasta negro, pasando por dorado, rojo y café. Entonces es dependiendo de las maltas que utilices, que tu cerveza tendrá su color.

La malta es cebada que ha pasado por un proceso que se conoce como malteado. Simplificando un poco el proceso, el grano de la cebada se germina, y en ese punto se seca. Para el proceso cervecero, las malterías pasan los granos secos por el proceso de tostado, en el cual los granos adquieren algo de color. Entonces un grano muy tostado será café oscuro o casi negro. Un grano menos tostado puede ser color café claro o dorado.

Las maltas que son tostadas se pueden ser “maltas especiales” o “maltas Crystal” y son usadas especialmente para dar color y sabor a la cerveza. Por otro lado, las maltas que no pasan por el proceso de tostado se llaman “maltas base”. Estas son las más importantes, ya que aportan azúcares fermentables, que son fundamentales para el alcohol de la cerveza.

Siendo así, para hacer cerveza se usa una mayor proporción de maltas base que de maltas tostadas. Estas últimas pierden la capacidad de aportar azúcares fermentables debido al mismo proceso. Así que si quieres una cerveza rubia, debes usar solo maltas base. Y de ahí puedes ir añadiendo distintas proporciones de maltas especiales o Crystal para ir oscureciendo la cerveza.

¿Cómo podríamos definir la cerveza roja?

Para poder hacer esto, debemos mirar alguna referencia. Para esto existen las escalas de color. Existen dos escalas populares: EBC y SRM.

Escala de colores de cervezas
Escala de colores de cervezas

Como puedes ver, ambas escalas van del color amarillo pálido que puede tener por ejemplo una Light Lager, hasta el color negro que puede tener una Stout. Entre esta escala, ¿dónde podría caer la cerveza roja? Pues la respuesta es muy subjetiva, ya que la definición del color rojo es muy amplia. Pero corriendo el riesgo de equivocarnos, podemos ver que una cerveza roja es aquella cuyo color está entre los 6 y los 17 SRM o los 12 y los 33 EBC.

Repetimos, esta es una definición subjetiva, y es válido argumentar que la una cerveza con un poco más o un poco menos unidades que el rango que definimos también puede ser cerveza roja.

Conclusión

Ya que entiendes un poco mejor el color de la cerveza, puedes cambiar tu léxico cervecero. La notable diferencia existe entre los estilos que pueden ser conocidos como “cerveza roja” hacen que el término no sea muy útil para los cerveceros. Por eso, es mejor tener una idea de los estilos y referirse a las cervezas por medio de estos. Así que si oyes a un amigo decir “me gusta la cerveza roja”, sabes que hace falta información. Al menos que tu amigo sea un catador y haya probado TODOS los estilos de cerveza cuyo SRM está entre 6 y 17  😉

Todo lo que debes saber sobre la malta en la cerveza

La malta es uno de los ingredientes principales de la cerveza. Se puede decir que con el agua, hacen la base para cualquier cerveza que se vaya a elaborar. A nivel casero, el tipo de malta más popular es la cebada malteada.

En el proceso de maceración, la malta se junta con el agua a determinada temperatura para que suelte sus azúcares fermentables y le aporte color y sabor. De esta manera, al final de la maceración tendremos un líquido dulce, con sabores maltosos y con color que puede ser entre dorado pálido, pasando por ambar, hasta café oscuro-negro.

Este líquido se llama mosto, y es la base a la cual se la hacen más procesos para finalmente convertir en cerveza. Por ejemplo, en el proceso de hervor, se le añaden lúpulos para que la cerveza tenga amargor. Y finalmente en el proceso de fermentación, se le añade levadura, la cual convierte los azúcares, que fueron aportados por la malta, en alcohol. De esta manera la cerveza obtiene todas sus características.

El proceso de la malta

Como ya mencionamos, la malta viene del grano de cebada, aunque también puede venir del trigo o del centeno. Si alguna vez has visto malta (como la utilizada en la elaboración de cerveza), esta es un grano duro, seco y pequeño. Si se quiebra, por dentro verás un fino polvo blanco, que es el que contiene los azúcares fermentables buscados. Pero hay un proceso entre la cebada que la convierte en la malta utilizable en el proceso cervecero.

Lo primero y más importante es la germinación de la cebada. Esta germinación consiste en poner la cebada en las condiciones en las cuales la semilla de la cebada se prepare para crecer como planta. Justo en este momento, la semilla activa enzimas que permiten el crecimiento de la planta.

Cuando la planta va a empezar a crecer, la semilla se seca. De esta manera, la planta no crece y la semilla ya tiene las enzimas que serán necesarias en el proceso cervecero.

Tipos de maltas

Como sabes, existen cervezas de distintos colores. Estas diferencias se atribuyen a los distintos tipos de maltas utilizadas. Y esta diferencias vienen de tostar la malta.

En el proceso que mencionamos, el producto final son semillas secas y de color café claro o amarillo. Si dejamos el proceso acá, quedamos con lo que se conoce como malta base. Estas son usadas para hacer cervezas de color rubio.

Por otro lado, si usamos estas maltas base y las pasamos por el proceso de horneado, terminarás con lo que se conoce como maltas especiales. En este proceso se expone la malta a altas temperaturas para “tostar” el grano. De esta manera, las maltas nos van a aportar sabores tostados y a café, y un algo de color a la cerveza. Como podrás asumir, entre más tostado el grano, más oscuro queda y más sabores y color aporta.

Las maltas base son las más importantes, ya que son las que aportan los azúcares fermentables. Con las maltas especiales, el proceso de horneado impide que aporten estos azúcares de la misma manera. Es por este motivo que en las recetas para las cervezas con color, siempre se usa un gran porcentaje de maltas base. Solo un poco de maltas especiales te puede dar mucho color. El balance entre maltas es clave para el éxito de la receta.

Aparte de las maltas especiales, también existen las maltas Caramel, o Crystal. Estas están en un punto medio, ya que aportan menos azúcares fermentables que las maltas base, pero aportan algo de color y sabor. Se llega a estas maltas cuando el grano pasa del proceso de germinación directamente al horneado. No se secan. De esta manera se caramelizan los azúcares, que de esta manera no son fermentables.

Las distintas maltas existentes son comúnmente medidas por su color en grados Lovibond. En la siguiente imagen puedes ver los niveles de la escala SRM. Esta es muy parecida a la Lovibond. La diferencia es que los SRM se usan más comúnmente para medir el color de la cerveza terminada, mientras que los Lovibond se usan para medir el color de la malta.

En la siguiente tabla de Beer and Brewing puedes ver la relación entre tipo de malta y su color.

tabla de maltas y sus colores

La malta en el proceso cervecero

Como ya hemos mencionado, el proceso en el que se usa la malta es la maceración. Al exponer el grano al agua con temperaturas altas (generalmente entre 65°C y 70°C), las enzimas que tenemos gracias a la germinación, se vuelven a activar.

Una vez activadas, estas son responsables de convertir el almidón que se encuentra en el grano en azúcares fermentables. De esta manera, el agua con la que se mezcló el grano queda con dichos azúcares disueltos. Estos van a ser clave en el proceso de fermentación, en el cual la levadura los convierte en alcohol. Sin esta actividad enzimática, no habrá fermentación y la cerveza no tendrá alcohol.

Cabe mencionar que antes de la maceración está el proceso de molienda. En este proceso, los granos de malta son agrietados o abiertos, de tal manera que puedan liberar el almidón para que este pueda ser convertido en azúcares fermentables. Es muy importante que los granos queden abiertos, mas no triturados. Si son triturados, tendrás dos problemas. El primero es que durante la recirculación, es muy probable que se estanque el mosto. El segundo es que la cáscara del grano te dará sabores no deseados producto de los taninos que esta contiene.

Conclusión

Como puedes ver, la malta tiene mucha importancia en el proceso cervecero, y entender el ingrediente ayuda a usarlo mejor. Cuando vayas a hacer cerveza, ya sabes que el propósito de la maceración es reactivar las enzimas para que conviertan el almidón en azúcares fermentables.

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¿Qué es extracto de malta?

El extracto de malta es un polvo o líquido generalmente usado en el proceso de elaboración de cerveza casera que contiene azúcares fermentables derivados de la malta. Es muy popular entre los cerveceros caseros debido a que evita tener que llevar a cabo el proceso de maceración. El extracto de malta, en otras palabras, es mosto dulce convertido en polvo (DME por Dry Malt Extract) o en jarabe (LME por Liquid Malt Extract).

¿Cómo se usa el extracto de malta?

En el proceso de elaboración de cerveza, se necesita hacer un mosto, que es un líquido dulce que contiene todos los azúcares de la malta. Estos azúcares serán después convertidos en alcohol por la levadura en el proceso de fermentación. Para crear un mosto, el cervecero debe contar con el grano de la malta y mezclar este con agua a determinada temperatura (generalmente a alrededor de 71°C).

A esta temperatura el grano suelta sus azúcares fermentables, que se mezclan con el agua. Este proceso de crear el mosto se llama maceración. La maceración es muy importante y toma tiempo y experiencia conducirlo de la mejor manera. Es por esto que muchos cerveceros caseros principiantes prefieren usar extracto de malta. Es fácil encontrar en libros de cerveza el consejo de empezar a aprender a hacer cerveza con extracto de malta. De esta manera puedes adentrarte de a pocos en el proceso cervecero.

Ya que el extracto de malta es básicamente mosto en polvo o jarabe, te puedes ahorrar el proceso de maceración. Así no tienes que lidiar con bultos de granos y la limpieza también será mucho más fácil. Es solo cuestión de mezclar el extracto de malta con la cantidad de agua que indiquen las instrucciones y puedes pasar directamente al proceso de hervor.

¿Por qué usar extracto de malta?

Como ya hemos mencionado, es ideal para principiantes y para gente que no cuente con mucho tiempo para cocinar la cerveza. Tiene la ventaja de que te ahorras tener que conducir la maceración, que es un proceso en cierta medida delicado. Y al ahorrarte la maceración, también te ahorras comprar y lidiar con los equipos necesarios para dicho proceso.

Junto con la maceración vienen muchos problemas potenciales. Puede que no hayas molido bien el grano. Puede que no hayas mentenido la temperatura de maceración constante. También tienes que pensar en clarificar el mosto. Este requiere una recirculación que toma tiempo y esfuerzo, y si no tienes las condiciones ideales, se puede estancar. Finalmente tienes que hacer un lavado de granos, en el cual puedes también al final terminar con una cerveza de menos gravedad de la que esperabas.

El extracto de malta te ahorra todo ese esfuerzo, equipos y problemas potenciales. Es simplemente mezclar el extracto de malta con agua y ya puedes seguir al siguiente paso en la elaboración de cerveza.

¿Por qué no usar extracto de malta?

Cuando ya tienes un poco más de entendimiento sobre el proceso cervecero, es natural querer aventurarse a hacer cerveza de ceros, de la manera clásica. La simple necesidad de ser capaces de hacer una buena cerveza de la manera que la hacen los cerveceros expertos es suficiente para muchos. Pero por otro lado, al tener control sobre este proceso se te expanden las posibilidades.

Por ejemplo, con si maceras puedes hacer una adición de lúpulos llamada First Wort Hopping, ya que esta sucede justo antes del hervor. También puedes jugar con tiempos y curvas de maceración, que le van a traer distintas características a tu cerveza.

Finalmente, a nivel comercial, es muy raro (hasta ahora no conocemos de la primera) una cervecería que elabore su cerveza completamente con extracto de malta.  Algunas cervecerías lo usan para subir su gravedad original. La razón debe ser para tener más control sobre los procesos y porque en cuanto a costos es un problema.

La mayoría de cerveceros no buscan simplemente una buena cerveza. Quieren una cerveza que también sea única e interesante. Para esto experimentan con distintas técnicas en los diferentes procesos de elaboración de cerveza. Para poder experimentar en más procesos, no pueden usar extracto de malta, ya que este lo que hace es ahorrar procesos.

¿Deberías usar el extracto?

Si eres principiante, es definitivamente buena idea usar el extracto. Te permite empezar en el mundo cervecero y te facilita el proceso. Al principio lo único importante es sacar cerveza decente. E inclusive se puede sacar una gran cerveza con extracto de malta.

Usar extracto de malta le permite a los principiantes concentrarse en perfeccionar los otros procesos. Cuando logres sacar una gran cerveza con el extracto, puedes pasar a intentar hacer cerveza con grano. Así sabrás que si hay cosas que corregir, probablemente estarán en los primeros procesos.

Por otro lado, si ya eres un cervecero con algo de experiencia, usar extracto para una cerveza rápida es buena idea. Cocinar con extracto de malta es muy fácil, así que puedes seguir disfrutando cerveza casera si no quieres pasar casi todo un día cocinando cerveza.

¿La cerveza se vence?

La respuesta es sencilla: la cerveza no se vence.

PERO, el tiempo sí es un factor importante en el sabor de la cerveza. Es por este motivo que todas las cervezas que veas en el mercado tienen una fecha de vencimiento o caducidad. Resulta que ya que la cerveza usa levadura, que es un ser vivo, y ya que tiene componentes que con el tiempo reaccionan diferentemente, las cervezas cambian de sabor con el tiempo. Esto puede ser bueno o malo.

Como siempre en la cerveza, todo depende del estilo. Existen estilos que es mejor consumir pronto, así como existen otros que  mejoran con el tiempo. La fecha de vencimiento generalmente es una buena guía para saber cuándo es el mejor momento para consumir la cerveza.

También hay que tener en cuenta que muchos países, como Colombia, tienen como norma que todas las cervezas tengan una clara fecha de vencimiento. Esto puede ser engañoso y hacer creer a la gente que la cerveza estará vencida después de dicha fecha. Pero no necesariamente debes botar tus cervezas vencidas. Pruébalas antes, ya que el tiempo solo afectará el sabor. En otros países (países europeos, por ejemplo), solo tienen una fecha de consumo sugerido.

Con el tiempo la cerveza sabrá distinto, pero en ningún momento será un peligro para la salud. Cabe aclarar que si la cerveza es casera y se lleva un proceso no higénico, la cerveza sí podría enfermarte y ser peligrosa. Pero si el cervecero o la cervecería llevan a cabo sus procesos higénicamente, no debería haber ningún riesgo de intoxicación.

¿Por qué no vence la cerveza?

A pesar de que la cerveza tiene como ingrediente principal a la levadura, que es un ser vivo, esta y sus productos no representan un riesgo a la salud. Esto se debe a que la cerveza tiene una serie de características que hacen que las bacterias peligrosas no puedan sobrevivir.

Se sabe popularmente que desde tiempos antiguos, se prefiere el consumo de cerveza para prevenir intoxicaciones. En épocas que era común la intoxicación por agua sucia, era notorio que la gente no se enfermaba tanto si tomaba cerveza en su lugar. Esto se debe a que parte del proceso cervecero es el hervor, en el cual se eliminan muchas bacterias y virus peligrosos para el humano.

Otro factor que contribuye a que la cerveza no sea peligros es que contiene lúpulo. La flor de esta planta, que es lo que se utiliza en el proceso cervecero, tiene componentes que conservan las bebidas. Es por esto que nació la IPA. Durante el colonialismo, Gran Bretaña hacía envíos de cerveza a su colonia en la India, pero siempre llegaba con su sabor alterado. Decidieron agregar mucho lúpulo a la cerveza y de esta manera se podía conservar durante todo el viaje en barco.

Aparte de esto, el bajo PH de la cerveza ayuda también a que esta bebida no se infeste de bacterias peligrosos para la salud. El alcohol es otro factor que ayuda en el mismo caso.

¿Pero, sí se podría dañar la cerveza?

Con el tiempo, la cerveza puede cambiar su sabor negativamente y saber muy mal. Por esto es bueno tomar la cerveza al rededor de la fecha que recomiende el cervecero. Vale la pena repetir que de nuevo depende del estilo, y con algunos es mejor tomar la cerveza bien fresca. En algunos casos, el sabor puede ponerse tan mal que sea intomable, pero no te enfermará.

¿Cómo se daña la cerveza?

Al empacar cerveza, ya sea en lata o botella, queda un poco de aire atrapado adentro. Este aire es causante de la oxidación. Después de un tiempo, el contacto con el oxígeno hace que se produzcan sabores que no fueron planeados por el cervecero. Entre ellos puede estar un sabor plano como a cartón. Por otro lado hay cervezas que pueden resaltar notas dulces o apanadas.

la cerveza se vence

Otro factor que puede dañar o cambiar el sabor de una cerveza es la luz. El contacto con esta puede hacer que tu cerveza apropie un sabor a zorrillo muy desagradable. Es por esto que muchas cervezas embotellan en botellas ambar oscuras que ayudan a la protección contra la luz. Puedes hacer el experimento de comprar dos cervezas iguales con botellas transparentes (o de las comunes botellas de vidrio verde). Deja una de ellas al sol por una semana y ya podrás notar la diferencia. Las cervezas en lata se conservan mejor.

Finalmente, después de un tiempo, la cerveza perderá mucho de su aroma y de los sabores que son aportados por el lúpulo. El amargor sí se mantiene constante. Pero si pruebas una cerveza que debería tener un alto aroma y sabores lupulados, verás que con el tiempo perderá estas características.

Conclusión

Si al revisar la cerveza, ves que su fecha de vencimiento ya pasó, no te preocupes. Primero pruébala, ya que no tienes riesgo de intoxicación. Muchas cervezas artesanales, por ejemplo, pueden durar hasta un año si se almacenan en buenas condiciones. Las cervezas artesanales más fuertes pueden durar inclusive más de un año y beneficiarse del tiempo. La oxidación puede resaltar notas y sabores agradables.

Ya que la cerveza no vence, en el sentido de que represente un riesgo sanitario, simplemente pruébala. La única manera para que una cerveza te intoxique, es que haya sido producida o empacada con alguna mala práctica.

¿Cuánto tiempo toma hacer cerveza?

Hacer cerveza a nivel casero puede tomar un tiempo de entre 2 y 4 semanas aproximadamente.

Hacer cerveza es un proceso que en general es sencillo, pero toma su tiempo. Hoy en día existen equipos y facilidades que permiten que cualquiera pueda hacer cerveza en casa con resultados satisfactorios.

Aún así hacer una buena cerveza, consistentemente, y tener dominio sobre los equipos y procesos es algo mucho más complicado y profundo.

A pesar de esto, hacer cerveza toma su tiempo.

Este tiempo depende del estilo de cerveza que se desee lograr y la manera en que se lleven a cabo los procesos.

¿Cuánto tiempo toma cada proceso cervecero?

Si ya estás familiarizado con cada proceso necesario para hacer cerveza en casa, acá te explicamos cuánto dura cada proceso.

Cabe mencionar que no tendremos en cuenta el tiempo que toma preparar los ingredientes. Por ejemplo, el tiempo que toma maltear la cebada. El motivo es porque en general el cervecero, especialmente el casero, compra sus ingredientes ya casi listos para se utilizados.

tiempo en molienda

1. Molienda

La molienda es un proceso rápido que toma minutos, si se usa un molino. Es solo cuestión de añadir la malta al molino.

tiempo macerando

2. Maceración

La maceración es un proceso que dura generalmente al rededor de una hora. Hay que tener en cuenta el tiempo que toma preparar todo para este proceso. Por ejemplo, calentar el agua hasta la temperatura de maceración toma varios minutos.

Después de la maceración sigue el lavado de granos, que incluye la recirculación. Este proceso puede durar un poco más de una hora.

tiempo en hervor

3. Hervor

El hervor es un proceso que también dura generalmente una hora para permitir que los ácidos de los lúpulos se isomericen.

Después del hervor hay que enfriar el mosto lo más rápido posible. Si se usa el método del enfriamiento por baño de hielo, puede durar entre 30 minutos y una hora. Los métodos de inmersión y contraflujo son más rápidos.

tiempo en fermentacion

4. Fermentación

La fermentación es el proceso que más dura. Esto es debido a que la levadura toma su tiempo en actuar.

Es un proceso que dura al rededor de 2 semanas.

Los primeros días de fermentación se podrá ver que la levadura actúa efusivamente. Diez días más son para permitir a la levadura seguir actuando, a pesar de que el nivel haya bajado comparado con los primeros días.

Después de que la levadura termine de actuar, es bueno dejar la cerveza unos días más para que se asienten las partículas en el fondo del fermentador.

Es importante mencionar que la fermentación de una lager toma más tiempo.

Ya que las lager usan un distinto tipo de levadura que actúa mejor en frío, esta toma más tiempo. Las bajas temperaturas hacen que la levadura sea más lenta.

Una cerveza lager puede tomar entre 3 y 4 semanas.

Recuerda que estos tiempos son una generalidad. Existen varios estilos de cerveza que requieren distintos tiempos de fermentación. Esto también depende en si es levadura seca o líquida. La levadura seca puede terminar su fermentación activa en cuestión de 2 o 3 días. La levadura líquida se demora más en empezar a actuar.

tiempo en embotellar

5. Embotellado

Lo que se demore este proceso depende del tipo de carbonatación que se use.

A nivel casero el tipo de carbonatación natural es muy común. Por medio de este, la levadura en las botellas produce el CO2 de la carbonatación. Así que con este proceso, la cerveza debe durar en su envase al rededor de una semana, mientras la levadura crea el gas.

Si se desea embarrilar y usar carbonatación forzada, el proceso es mucho más rápido: cuestión de 2-3 días.

Una vez carbonatada tu cerveza, está lista para ser disfrutada.

 

¿Cómo se mide el alcohol de una cerveza?

¿Cómo se mide el alcohol en la cerveza?

El alcohol, como todos sabemos, es parte fundamental de una cerveza. Todos hemos visto en las etiquetas el número que indica el nivel de alcohol, que va muy comúnmente entre 3.9% y 6%, a pesar de que hay muchas cervezas con más o menos alcohol que este rango.

Ya que es una parte de tanta importancia, todos los cerveceros se esfuerzan para medir el nivel de alcohol de su cerveza, tanto para saber qué tanto emborracha, como para saber si sus procesos e ingredientes fueron adecuados.

Recuerda que un buen cervecero es aquél que logra la hacer la cerveza que se propone, y parte de esto es lograr el nivel de alcohol deseado.

Para medir el nivel de alcohol, también conocido como ABV, se tienen que hacer dos mediciones en distintos puntos del proceso cervecero. En pocas palabras, una fórmula matemática que utiliza como variables la Gravedad Original y la Gravedad Final, es lo que le indica al cervecero el nivel de alcohol de su cerveza.

Nosotros te ofrecemos la herramienta online que hace el cálculo automático por ti.

Para entender más sobre cómo se mide el nivel de alcohol en una cerveza, es importante entender ¿cómo se le añade alcohol a la cerveza?

¿Cómo se le añade alcohol a la cerveza?

Contrario a lo que muchos creen, el alcohol en la cerveza no es un ingrediente que se le añade a gusto.

El alcohol en el proceso cervecero es producto de la fermentación.

Para entender esto, es bueno saber sobre el contexto del proceso cervecero en general.

El Proceso cervecero

A continuación un resumen del proceso cervecero para que entiendas de dónde viene el alcohol en la cerveza.

Durante el primer proceso (llamado maceración) el propósito es crear un líquido dulce que sale de combinar la cebada malteada con agua a determinada temperatura. Dicho líquido se llama mosto.

Después de esto, sigue el hervor. En este proceso se pone a hervir el mosto y se añaden los lúpulos, que son los responsables de aportarle el amargor y el aroma a la cerveza.

Posteriormente, se le añade la levadura al mosto durante un proceso que se llama Fermentación, y es en este en el que aparece el alcohol. Como ya mencionamos, el mosto tiene los azúcares fermentables de la cebada. Resulta que estos azúcares son el alimento de la levadura.

Si le damos la temperatura y los nutrientes necesarios, la levadura se va  a alimentar de los azúcares, y resulta que los dos productos principales de la actividad de la levadura son alcohol (específicamente etanol) y el CO2.

Ya entendiendo esto, es más fácil entender cómo se mide el alcohol.

La medición de alcohol

Entonces, ya sabemos que el alcohol es el producto de la levadura cuando se alimenta de los azúcares extraídos de la malta.

La cantidad de azúcares extraídos se puede medir aproximadamente por medio de la densidad del líquido. Un líquido con mucho azúcar es más denso que uno sin azúcar. Como la levadura convierte los azúcares en alcohol, si calculamos la diferencia de densidad entre antes de la fermentación y después de esta, tendremos una medida para el nivel de alcohol de la cerveza.

La densidad se mide comúnmente con un hidrómetro. Este es un medidor se deja flotar en el líquido cuya densidad se quiere medir. Este Flota más cuando el líquido es denso.

densimetro

Entonces, medimos la densidad del mosto antes de la fermentación. Esta medición se denimina Gravedad Original.

Luego llevamos a cabo la fermentación, y justo después de dicho proceso hacemos una nueva medición de densidad, que se llama Gravedad Final.

La Gravedad Final siempre será menor que la Original, ya que la levadura convirtió la mayoría de los azúcares del mosto en alcohol.

Una vez con las dos medidas, usamos la siguiente fórmula:

fórmula para abv
(OG-FG)*131.25)=ABV

Si eres perezoso, puedes usar nuestra herramienta.

Es así que se mide el alcohol de una cerveza.

 

Gravedad Original y Final en la Cerveza

La gravedad es un término muy importante en el proceso cervecero, ya que es una medida que nos permitirá saber el contenido alcohólico de nuestra cerveza final.

Como se ha mencionado, existe la gravedad original y final. Se deben hacer dos medidas de densidad, una antes de la fermentación y otra después de este proceso.

El proceso cervecero

Para hacerte un breve resumen, el proceso cervecero consiste en extraer los azúcares fermentables de la malta a un líquido que llamamos mosto.

La manera en que se le aporta el alcohol a la cerveza es combinando los azúcares del mosto con levadura. La función de la levadura es convertir los azúcares en alcohol, y este proceso específico se llama Fermentación.

Una vez nuestro mosto tenga sus azúcares convertidos en alcohol, lo podemos denominar cerveza.

Gravedad Original

Entonces, es por esto que la gravedad original es de alta importancia. Durante el proceso de Maceración, en el cual se extraen los azúcares mencionados de la malta, debemos hacer dicha extracción efectivamente para que nuestro mosto tenga suficientes azúcares fermentables.

Después de la maceración medimos la densidad del mosto para hacernos una idea de los azúcares que logramos extraer. Este nivel será distinto dependiendo del estilo que estemos elaborando.

Un estilo que requiera un alto nivel alcohólico, requiere que logremos una alta gravedad original. Para esto se requiere usar la cantidad de malta adecuada (relativa a la cantidad de agua) y llevar a cabo una maceración adecuada.

Densímetro

densimetro

La herramienta con la que se mide la gravedad se llama densímetro o también se conoce como hidrómetro. Este es un recipiente pequeño donde se verte el mosto. En este recipiente se deja flotar un medidor que entre más flote indica más densidad del mosto.

Es importante tener en cuenta que la temperatura del mosto afecta la medición del densímetro. Este te dará una medida precisa, si tu mosto está a 15°C.

En caso contrario, puedes ajustar el resultado de tu medición. Usa la siguiente tabla de How to Brew para hacer tus ajustes. La primera columna contiene la temperatura en °C de tu mosto. Y la segunda columna contiene lo que le tienes que sumar o restar a tu gravedad para hacerte una idea de la gravedad de tu mosto.

T °C Delta G T °F T °C Delta G T °F
0 -0.0007 32.00 25 0.0021 77.00
1 -0.0008 33.80 26 0.0023 78.80
2 -0.0008 35.60 27 0.0026 80.60
3 -0.0009 37.40 28 0.0029 82.40
4 -0.0009 39.20 29 0.0032 84.20
5 -0.0009 41.00 30 0.0035 86.00
6 -0.0008 42.80 31 0.0038 87.80
7 -0.0008 44.60 32 0.0041 89.60
8 -0.0007 46.40 33 0.0044 91.40
9 -0.0007 48.20 34 0.0047 93.20
10 -0.0006 50.00 35 0.0051 95.00
11 -0.0005 51.80 36 0.0054 96.80
12 -0.0004 53.60 37 0.0058 98.60
13 -0.0003 55.40 38 0.0061 100.40
14 -0.0001 57.20 39 0.0065 102.20
15 0 59.00 40 0.0069 104.00
16 0.0002 60.80 41 0.0073 105.80
17 0.0003 62.60 42 0.0077 107.60
18 0.0005 64.40 43 0.0081 109.40
19 0.0007 66.20 44 0.0085 111.20
20 0.0009 68.00 45 0.0089 113.00
21 0.0011 69.80 46 0.0093 114.80
22 0.0013 71.60 47 0.0097 116.60
23 0.0016 73.40 48 0.0102 118.40
24 0.0018 75.20 49 0.0106 120.20

Gravedad Final

Antes de la fermentación, sabemos que tenemos un mosto con azúcares, evidenciado por la gravedad que nos indica el densímetro.

Como sabemos que durante la fermentación la levadura va a convertir azúcares en alcohol, podemos esperar que después de este proceso, el líquido resultante tenga menos azúcar (que significa, más alcohol).

Después de la fermentación, el mosto se empieza a denominar cerveza.

De esta manera, generalmente esperamos que después de la fermentación tengamos una medida baja de gravedad.

La gravedad es una medida que nos ayuda a saber qué tan bien estamos realizando nuestros procesos cerveceros. SI hacemos un buen trabajo en la maceración, vamos a lograr una gravedad original deseada. Y si conducimos un buen proceso de fermentación, por medio de mantener unas condiciones adecuadas para una levadura saludable, tendremos una gravedad final ideal.

Y con estas medidas en orden, tendremos una cerveza con el contenido alcohólico que deseamos.

Recuerda que lo que mide a un buen cervecero es qué tan bien domina los procesos. De esta manera un buen cervecero logra hacer la cerveza que busca hacer, llegando a medidas como la gravedad y terminando con una cerveza con las características que quería.

La fórmula

Ya hemos mencionado repetidamente que la gravedad original y la gravedad final se usan para calcular el contenido alcohólico de una cerveza. Pero ¿cómo se usan?

Pues se usan estos datos en la siguiente fórmula:

ABV = (OG – FG) * 131.25.

fórmula para abv

Hay que tener en cuenta que esta ecuación nos da valores aproximados. Aún así, esta es la manera más popular de hacer dicho cálculo.

Acá puedes encontrar fórmulas más avanzadas para una medición más precisa.

Entonces, si tenemos una gravedad original de 1.050 y una gravedad final de 1.010, la resta entre estas dos nos da 0.040. Este valor, multiplicado por 131.25 nos da un valor de 5.25.

Bajo este ejemplo, nuestra cerveza tiene un grado de alcohol de 5.25%

Es así que se calcula el grado de alcohol en una cerveza, y es por esto que llegar a nuestros objetivos de gravedad es de suprema importancia en el proceso cervecero.

¿Qué es el mosto de la cerveza?

El mosto de la cerveza es un término sobre el cual muchos se preguntarán, ya que es un término muy común para el proceso cervecero.

Si miras todo el proceso de hacer cerveza, encontrarás que este es un término muy usado y muy importante de entender.

Para explicarte lo que es el mosto, primero hay que hablar sobre cómo se hace la cerveza.

Lee aquí una lista sobre otros término cerveceros

¿Cómo se hace la cerveza?

La cerveza se define como una bebida líquida que tiene comúnmente 4 ingredientes y las siguientes características:

  • Es una bebida con color: hasta el momento no hemos oído de cervezas transparentes
  • Es amarga: la mayoría de estilos cerveceros tienen algo de amargor
  • Es una bebida con aroma: algunas tienen más aroma que otras.
  • Es una bebida alcohólica
  • Es una bebida carbonatada: son pocos los estilos que no tienen carbonatación.

Entonces, el proceso cervecero empieza con el agua y poco a poco, los ingredientes de la cerveza le van dando cada una de estas características:

  • La malta le da el color y azúcares.
  • Los lúpulos le dan amargor y aroma.
  • La levadura, junto con los azúcares de la malta, aportan el color.
  • La carbonatación se la puede dar la levadura, o se puede hacer carbonatación forzada, en cuyo caso es un tanque de CO2 lo que la carbonata

gráfica de cómo hacer cerveza

El mosto

El mosto es lo que se denomina a la cerveza antes de tener todas estas características. Generalmente, podemos hablar de mosto justo después de que combinamos agua y malta en el proceso de maceración. La maceración es el primer proceso en la elaboración de cerveza.

En este primer paso, que es la maceración, solo combinamos agua con grano molido de cebada malteada. Esto se hace a determinada temperatura para que el agua extraiga los azúcares fermentables de la malta. Una vez hecho esto, podemos empezar a hablar del mosto.

Al mosto, posteriormente se pone a hervir y se le hecha lúpulos para aportar amargor y aroma. De esta manera ya tenemos algunas características de la cerveza, pero todavía no tenemos cerveza.

Mosto en el proceso cervecero

Cerveza

Sólo tenemos cerveza cuando le añadimos levadura al mosto

Ya que nuestro mosto tiene color, azúcares, aroma y amargor, falta convertir esos azúcares en alcohol, y finalmente carbonatar la cerveza. Y como lo que convierte dichos azúcares en alcohol es la levadura durante el proceso de fermentación, una vez estos dos se juntan, podemos empezar a hablar de cerveza.

Entonces, el mosto se puede ver cómo la cerveza antes de serla. Como el líquido que después se convertirá en cerveza.

Te recomendamos que en el proceso cervecero pruebes tu mosto. Especialmente antes de añadir los lúpulos. Justo después de la maceración tenemos un líquido dulce con un sabor muy interesante. Una vez añadidos los lúpulos, este líquido adquiere un amargor que hacen que su sabor ya no sea tan agradable.

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¿Qué es Atenuación en la cerveza?

¿Qué es Atenuación en la cerveza?

Si estás empezando en el mundo cervecero, te verás abrumado por la cantidad de términos que se utilizan para describir tanto el proceso cervecero como la misma cerveza.

Existen numerosas palabras que no son fáciles de entender, especialmente en el contexto cervecero. Pero poco a poco puedes ir expandiendo tu vocabulario y verás que esto es de gran ayuda.

Con mejor vocabulario puedes describir y comunicar mejor las características que encuentras en la cerveza que estás probando. Cuando encuentras las características de una cerveza, puedes entenderla mejor y esto te llevará a mirar más allá de una simple bebida.

Parte de este vocabulario es la Atenuación en la cerveza. ¿Qué es?

En pocas palabras, Atenuación en la cerveza es: ¿Qué tantos azúcares convirtió la levadura en alcohol?

Como sabemos, en el proceso de fermentación, la levadura consume los azúcares extraídos de la malta durante la maceración. Entonces antes de fermentar tenemos un líquido con los sabores de la malta y sus azúcares listos para fermentar.

Al añadir la levadura al mosto, esta empieza a consumir estos azúcares y a producir alcohol (etanol, específicamente), junto con otros sub-productos como CO2.

Existen muchos factores que afectan la fermentación, como la temperatura, el tipo de levadura y los nutrientes que contiene el mosto. Teniendo esto en cuenta, es necesaria una medida para saber qué tan efectiva fue la levadura durante la fermentación.

La atenuación es la medida de qué tantos azúcares fueron consumidos por la levadura durante la fermentación

Atenuación aparente y real

Resulta que en la manera de medir la atenuación, se usa un método que no nos da una medida completamente real.

La manera en la que se mide el alcohol en una cerveza es con un hidrómetro. Este mide la densidad del mosto (en términos de gravedad), y se hace una vez antes de la fermentación. Después de la fermentación se vuelve a medir la densidad. Ya que lo que le daba la densidad al mosto era el azúcar, y después de la fermentación hay menos azúcares (que fueron convertidos en alcohol),  la diferencia entre densidades es lo que nos va a dar el valor aproximado de alcohol en la cerveza.

Esta es la fórmula más común para sabe el porcentaje de alcohol de una cerveza:

fórmula para abv
(OG-FG)*131.25)=ABV

Pero, en la medida de Gravedad Final, ya no tenemos solo agua y azúcares, sino que ya tenemos alcohol. Ya que este alcohol afecta nuestra medida de densidad, la medición no es precisa. Pero no importa.

La mayoría de cerveceros miden la atenuación aparente ya que es suficiente para sus propósitos prácticos.

La fórmula para la atenuación en la cerveza

La fórmula para la atenuación apartente es:
AA = (OG – FG) ÷ (OG – 1)

AA: Atenuación apartente
OG: Gravedad Original
FG: Gravedad final.

Entonces, una cerveza con mucha atenuación es la cual cuya levadura fue más efectiva consumiendo los azúcares. Una cerveza muy atenuada es una con una gravedad final muy baja. Esto indica que nuestra levadura convirtió muchos una gran parte de los azúcares en alcohol, por lo cual la densidad (gravedad final) cayó.

Esperamos que te haya servido esta información. Te invitamos a que te unas a nuestra lista de correos, por medio de la cual te enviaremos nuevo contenido cervecero y te informaremos sobre eventos cerveceros locales.

 

 

Los 12 equipos necesarios para hacer cerveza en casa

equipos necesarios para hacer cerveza en casa

Si estás interesado en aprender sobre cerveza, atreverte a hacerla es la mejor decisión. No es complicado, es muy divertido, y terminas con un producto que disfrutarás más que cualquier cerveza comercial. Es muy importante recordar que para hacer cerveza la limpieza es la clave. Si mantienes un proceso que evite la contaminación, lo más probable es que resultes con una cerveza deliciosa. Pero antes de empezar, tienes que conseguir los equipos necesarios para hacer cerveza.

En este artículo te haremos una lista de todos lo básico que necesitas para hacer cerveza casera embotellada, que no requiere barriles ni CO2. También te explicaremos qué función cumple cada equipo en cada proceso de elaboración de cerveza.

  • Olla grande
  • Macerador con falso fondo
  • Enfriador
  • Fermentador con Airlock
  • Botellas
  • Tubo para envasar
  • Tapas
  • Tapador de botellas
  • Termómetro
  • Balanza
  • Densímetro (Hidrómetro)
  • Mangueras

Es importante entender también sobre los ingredientes que vas a necesitar para hacer cerveza.

Te recomendamos que compres la malta ya molida. Moler este grano para la elaboración de cerveza requiere el punto justo.

Si queda muy molido podrás tener problemas en el recirculado y puedes resultar también con productos no deseados en la cerveza. Si lo mueles muy poco, no podrás sacar los azúcares que se necesitan fermentar.

Una vez con los ingredientes necesarios, empecemos con los equipos necesarios para la maceración, que es el primer proceso al hacer cerveza.

olla grande
Olla grande

El primer paso es calentar el agua que se va a necesitar para la maceración. Por eso, una olla es el primero de los equipos necesarios para hacer cerveza. Esta olla no requiere de nada raro, solo que sea lo suficientemente grande como para contener toda el agua necesaria para macerar.

macerador

Macerador

El macerador, a nivel casero es simplemente un contenedor que pueda mantener la temperatura estable durante el tiempo de la maceración, que en general es menos de una hora. Por este motivo, muchos cerveceros utilizan una nevera portable como macerador, ya que esta mantiene la temperatura estable y pareja. Adentro del macerador debe ir el falso fondo, por lo que este debe ser adaptado para la recirculación. Por este motivo, el macerador debe tener un grifo o llave que permita sacar mosto desde el fondo.

Otra opción para tu macerador puede ser una olla adaptada para este propósito. Entonces, le tienes que añadir a tu olla un falso fondo y un grifo que permita la  extracción del mosto desde abajo del falso fondo. Ten en cuenta que las ollas pierden temperatura muy fácilmente, así que tienes que estar muy pendiente de esta. Te recomendamos estar midiendo la temperatura constantemente y estar subiendo, bajando y a veces apagando el fuego de la estufa para mantener la temperatura lo más constante posible al nivel que necesitas para la maceración.

macerador falso fondo

Falso fondo

El falso fondo es cualquier superficie que permita que se pueda hacer una cama de granos y que al mismo tiempo, pase el mosto a través de este. Generalmente se utiliza una malla o “colador” de acero. Este tiene que estar posicionado al fondo del macerador pero por encima de un grifo o salida que permita sacar mosto desde abajo del falso fondo.

Al sacar mosto desde el fondo del macerador, y volverla a verter encima, estamos haciendo el proceso de recirculado.

Es válido también usar la misma olla como macerador. Toca adaptarle un grifo en el fondo y un falso fondo encima de este. Ya que la olla no mantiene la temperatura de la misma manera que una nevera portable, toca estar pendientes de la temperatura de maceración y estar prendiendo con cuidado la estufa para mantener la temperatura.

Lo malo de esta técnica es que la temperatura no es muy pareja, ya que al fondo de la olla habrá mayor temperatura que en la superficie.

enfriador

Enfriador

Después de la maceración y de la recirculación viene el hervido, para lo que solo se necesita la olla ya mencionada. En esta se pone a hervir el mosto y se agregan los lúpulos.

Posteriormente, se le debe reducir la temperatura al mosto rápidamente. Para esto comúnmente se usa una de las siguientes dos opciones.

La primera es la más sencilla pero menos efectiva. Esta consiste en meter la olla en un contenedor con hielo y agua fría.

La segunda opción es usar un enfriador. Este es un equipo que deja entrar mosto por un lado y si por el otro lado está fluyendo agua fría, el mosto saldrá con menor temperatura. Con este equipo se necesitan mangueras y opcionalmente, una bomba para que fluya mejor el agua.

El mosto pasa por el enfriador y entra al fermentador ya con la temperatura más baja. Este se llama un enfriador por contra flujo.

Existe otro tipo de enfriador llamado enfriador de inmersión. Este es básicamente un tubo de cobre por el cual fluye agua fría. Dicho tubo se sumerge en el mosto caliente y así constantemente lo está enfriando rápidamente.

fermentador

Fermentador

El fermentador es simplemente el contenedor donde se va a fermentar el mosto. Los cerveceros caseros utilizan generalmente un balde plástico con una tapa que se pueda asegurar firmemente. Es ideal que al fermentador no le entre aire, ya que durante este procesos es muy fácil que la cerveza se contamine.

La tapa del fermentador debe tener un pequeño hueco donde irá el Airlock. También es ideal que tenga un grifo o llave que permita que la cerveza salga suavemente en la etapa de embotellamiento.

Airlock

El airlock es un pequeño aparato que permite que gases salgan del fermentador pero que no entre aire. Durante la fermentación, la levadura expulsa CO2. Si el fermentador no tiene una salida para este gas, se creará una presión que podría causar una explosión. También podría producir sabores no deseados.

 

equipos embotelladoBotellas

Después de la fermentación se envasa la cerveza en las botellas. Generalmente se usan botellas de tapa corona para que queden bien selladas durante el proceso de carbonatación.

Durante dicho proceso, la levadura creará más CO2, solo que en menores cantidades. Este gas que se creará en la botella no escapará y la presión hará que la cerveza se carbonate.

Preferiblemente las botellas deben ser de vidrio oscuro, ya que la luz crea una reacción en la levadura y afecta la cerveza.

Tubo para envasar

Este es el tubo que irá desde la parte inferior del fermentador a cada botella. Es un dispositivo que facilita la envasada ya que solo se abre cuando es presionado. Por esto, uno inserta el tubo hasta el fondo de la botella para presionarlo y permitir que se empiece a llenar.

Tapas

Como ya se mencionó anteriormente, es preferible que sean tapas corona para garantizar que las botellas queden selladas.

Tapador de botellas

Este es el aparato que se utiliza para que las botellas queden bien tapadas con las tapas corona.

Termómetro, balanza, densímetro

Estos tres son los equipos que vas a usar durante todo el proceso. Es obvio para lo que usamos el termómetro y la balanza. El densímetro es un instrumento usado para medir los azúcares extraídos durante la maceración. Luego, después de la fermentación, mides de nuevo los azúcares. La diferencia te ayudará a calcular la cantidad de alcohol que tiene tu cerveza. Lee aquí más sobre las mediciones de un desímetro.

Mangueras

Son necesarias para los traspasos de líquido entre procesos.


 

Estos son básicamente todos los equipos necesarios para hacer cerveza. Hoy existen kits que ya vienen con todo lo necesario, pero al menos ya entiendes un poco mejor para qué vas a usar cada equipo. También entiendes un poco mejor todo el proceso cervecero.

Esperamos haber sido de ayuda y que sigas aprendiendo sobre cerveza. No olvides unirte a nuestra lista de correos para ser notificado sobre nuevo contenido.